Sastra

Sastra (Sanskerta: शास्त्र, shastra) merupakan kata serapan dari bahasa Sanskerta śāstra, yang berarti "teks yang mengandung instruksi" atau "pedoman", dari kata dasar śās- yang berarti "instruksi" atau "ajaran". Dalam bahasa Indonesia kata ini biasa digunakan untuk merujuk kepada "kesusastraan" atau sebuah jenis tulisan yang memiliki arti atau keindahan tertentu. Tetapi kata "sastra" bisa pula merujuk kepada semua jenis tulisan, apakah ini indah atau tidak.
Selain itu dalam arti kesusastraan, sastra bisa dibagi menjadi sastra tertulis atau sastra lisan (sastra oral). Di sini sastra tidak banyak berhubungan dengan tulisan, tetapi dengan bahasa yang dijadikan wahana untuk mengekspresikan pengalaman atau pemikiran tertentu.

Jika kita perhatikan, karya sastra pada masing-masing periode atau angkatan mempunyai karakter yang berbeda-beda. Karakter tersebut dipengaruhi oleh banyak hal, antra lain adat istiadat, kepercayaan, keadaan masyarakat, pemerintahan, pendidikan, hukum/norma, kebudayaan, bahasa, dan pengaruh masyarakat lain. Secara ringkas, karakteristik karya sastra Melayu Klasik sebagai berikut:  

1. Bentuk: puisi terikat: Pantun, syair, mantra, bidal, seloka, gurindam
2. Prosa: dongeng, tambo, hikayat, cerita panji, kaba, legenda
3. Bahasa: arab Melayu, Melayu tradisional, daerah
4. Tema: kaku, istanasentris, adat istiadat, mistis
5. Dipengaruhi: Kehidupan tradisi, kesetiaan terhadap adat istiadat, kebudayaan daerah, sastra Hindu dan Islam
6. Sifat masyarakat: statis, perubahan sangat lambat  
7. Sifat kaya sastra: statis, baik bentuk maupun temanya 
8. Sifat isi: khayal atau fantasi
9. Pengarang: anonym, tak dikenal
10. Penyajian: lisan dan tertulis, tetapi sebagian besar secara lisan
11. Gaya: menggunakan bahasa klise
12. Isi/amanat/pesan: pendidikan, pelipur lara, kepahlawannan, mite, legenda
13. Tokoh: manusia, tumbuhan, binatang